ในซีรีส์ใหม่ของ “Break Point” ที่เป็นสารคดีของ Netflix ที่ติดตามนักเทนนิสระดับเอลีทขั้นสูง การถามเกี่ยวกับความตึงเครียดของ Carlos Alcaraz เป็นเรื่องหนึ่งที่ถูกนำมาพูดถึง ผู้ชายสปานีอายุ 19 ปีในเวลานั้น – เขาได้ร่วมกับการแข่งขัน US Open
อัลการาซคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น ซึ่งเป็นรายการแกรนด์สแลมรายการแรกของเขา และเข้าสู่วิมเบิลดันซึ่งจะเริ่มในวันพรุ่งนี้ ในฐานะแชมป์ควีนส์คลับปี 2023 และมือวางอันดับ 1 ของโลก: นับเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีที่ไม่ติดท็อปเมล็ดพันธุ์ชายเดี่ยว ไม่ว่าจะเป็นโรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดาล, โนวัค ยอโควิช หรือแอนดี เมอร์เรย์ แต่ถ้าคุณจินตนาการว่าความคาดหวังจะหนักอึ้งอยู่บนบ่าเล็กๆ ของเขา อาจจะต้องคิดใหม่อีกครั้ง
“ดูเหมือนเขาจะเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาสำคัญและเวทีใหญ่ๆ” แมตต์ โรเบิร์ตส์ ผู้ร่วมจัดรายการ Tennis Podcast ที่ยอดเยี่ยมซึ่งดูการแข่งขัน Alcaraz ครั้งแรกตอนอายุ 13 กล่าว “เขาแค่เล่นด้วยความสุขและอิสระในสนาม ดูเหมือนเขาจะไม่เป็นภาระกับการเป็นนักกีฬาระดับแนวหน้าตั้งแต่อายุยังน้อย โดยมีคนมาไล่ตามเขา เขาแค่รักมัน และนั่นคือเฟเดอเรอร์เล็กน้อยฉันคิดว่า เฟด และฉันคิดว่าอัลการาซมีสิ่งนั้นเหมือนกับที่คนทั่วไปเคยรักในสปอตไลต์ การเป็นที่ 1”
เป็นการเปรียบเทียบที่น่าปวดหัว แต่ Alcaraz ดึงดูดผู้คนจำนวนมากในทุกวันนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Ivan Ljubičić อดีตมือวางอันดับ 3 ของโลกและโค้ชที่ให้เครดิตกับการฟื้นฟูหลังจบอาชีพของ Federer กล่าวว่า “เขาเป็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน: การผสมผสานที่แย่ของ Djokovic, Federer และ Nadal ฉันแค่หวังว่าร่างกายของเขาจะทนได้ เพราะตอนนี้เขากำลังเรียกร้องร่างกายอย่างบ้าคลั่ง”
Petra Kvitová แชมป์วิมเบิลดันหญิง 2 สมัย ก็พรั่งพรูไม่แพ้กัน “ฉันชอบคาร์ลอสมาก” เธอกล่าว “การเคลื่อนไหวของเขา สิ่งที่เขาได้รับกลับมา มันสวยงามมาก! ฉันดีใจที่คนอย่างเขาจะเดินตามรอยเท้าของโรเจอร์และราฟา”
คำถามที่ว่าใครจะเป็นแชมป์เทนนิสชายผู้ยิ่งใหญ่คนต่อไปให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบททดสอบในเทพนิยาย: ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บรรดาผู้เข้าแข่งขันได้เข้ามา – Grigor Dimitrov, Milos Raonic, Dominic Thiem และในหมู่พวกเขา – และไม่มีใครสังเกตเห็นเมล็ดถั่วใต้ที่นอน . แต่ Alcaraz รู้สึกเหมือนเป็นข้อเสนอที่แตกต่างออกไป ตามที่เขารู้จัก Carlitos เติบโตใน Murcia ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสเปน คุณปู่ของเขาสร้างสโมสรเทนนิสในเมืองบ้านเกิดของเขา ซึ่งเต็มไปด้วยสนามดินเหนียว และพ่อของเขาเป็นผู้อำนวยการอะคาเดมี เขาเริ่มเล่นตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และเมื่ออายุได้ 11 ขวบ เขาก็ได้ลงทะเบียนโดยหน่วยงานแสดงความสามารถ IMG
เมื่อ Roberts เห็น Alcaraz เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นแค่เด็กวัยรุ่นเล่นในทัวร์นาเมนต์รุ่นเยาว์ในบาร์เซโลนา เห็นได้ชัดว่าเขามีข้อเสนอพิเศษ “เขาดูเป็นมืออาชีพอยู่แล้ว” โรเบิร์ตเล่า “เขาสมบูรณ์มาก เขาจะทำอะไรก็ได้ ฉันไม่คิดว่าตัวเองมีสายตาสอดแนมที่น่าทึ่ง ใครๆ ก็คงเคยดูเขาและคิดว่า: ‘ไชส์ ผู้ชายคนนี้เก่งมากในเรื่องนั้น’”
แล้วอัลการาซมีโอกาสอะไรบ้างที่วิมเบิลดันปีนี้? เช่นเดียวกับพื้นผิว เขามีสีเขียวมาก: ชัยชนะของเขาที่สนามควีนเป็นเพียงการแข่งขันบนพื้นหญ้าครั้งที่สามของเขาเท่านั้น เขาเกือบจะแพ้ในรอบแรก แต่เมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ เขาพูดว่า: “ตอนนี้ ฉันรู้สึกเหมือนเล่นบนพื้นหญ้ามา 10 ปี” เขากำลังศึกษาวิดีโอของเฟเดอเรอร์และเมอร์เรย์เพื่อพัฒนาการเคลื่อนไหวของเขา แต่อย่าพลาด: Djokovic แชมป์ 7 สมัย – และไม่แพ้ใครในทัวร์นาเมนต์ตั้งแต่ปี 2017 – เริ่มเป็นทีมเต็งอย่างท่วมท้น
อย่างไรก็ตาม คาดว่า Alcaraz ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้รับการเสนอชื่อให้เป็นทูตของ Louis Vuitton จะกลายเป็นที่รักของผู้ซื่อสัตย์ในวิมเบิลดัน “ผู้คนมีความชอบและไม่ชอบต่างกัน ฉันแน่ใจ แต่ใครก็ตามจะลำบากใจที่จะดูอัลการาซเล่นเทนนิสและไม่รู้สึกมีความสุขหรือผูกพัน” โรเบิร์ตส์กล่าว “เขาเป็นเพียงบุคคลสำคัญคนหนึ่ง เขาเป็นคนที่คุณต้องการดูเพราะสิ่งที่เขาอาจทำต่อไป ซึ่งเป็นช็อตที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน และเขาก็เร็วมาก ดังนั้นแฟน ๆ จะต้องชอบแง่มุมนั้นในเกมของเขาเช่นกัน เขาเป็นช่วงเวลาที่สนุกสนานมาก”
สำหรับอัลการาซ เขาพูดง่ายๆ ว่า: “ผมคิดว่าผมจะชนะวิมเบิลดันอย่างน้อยหนึ่งรายการ”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ www.home-suitehome.com